Índice de Masa Corporal y Cintura-Cadera

En este artículo vamos a ver por qué ya no es importante conocer nuestro índice de masa corporal pero sí nuestro índice cintura-cadera o ICC.

«Ser hombre durante el paleolítico no era para cobardes». Esta frase, de la que no sabemos el autor, describe muy bien la dureza de la vida en aquella época para una especie como la nuestra. Hemos evolucionado a base de vivir épocas de abundancia (las menos) alternadas con épocas de hambruna y escasez (las más). Esto nos ha convertido en seres muy ahorradores desde un punto de vista energético.

En los tiempos ancestros, nuestros antepasados tenían que dedicar mucho tiempo y energía a funciones básicas como conseguir alimento, desplazarse, reproducirse… Todo suponía un gran esfuerzo.

Incluso hace tan poco como los inicios del siglo XX, las enfermedades modernas como la obesidad o la diabetes eran simbólicas.

Pero con la opulencia que trajo la segunda mitad del siglo XX llegaron los problemas.

La alimentación pasó a ser a base de ingentes cantidades de cereales, procesados industriales y aceites refinados que se enfrentaron con un metabolismo gestado a base de proteínas y grasas. El resultado: una población enferma, con sobrepeso pero malnutrida al mismo tiempo.

Indicadores de obesidad y sobrepeso

La obesidad es, a día de hoy, la principal enfermedad crónica del mundo. Según datos de la OMS, la cantidad de personas obesas se ha triplicado desde 1975, y en 2016 el 39% de los adultos tenían sobrepeso. Terribles cifras.

Se define obesidad como una acumulación anormal o excesiva de grasa. Es una enfermedad multifactorial origen de múltiples transtornos sistémicos que podrían prevenirse o curarse controlando el peso corporal.

Pero para ser capaces de diagnosticar esta enfermedad en sus inicios, necesitamos métodos económicos y sencillos, fáciles de implementar en las consultas de atención primaria. El número que nos da la báscula, cuando dentro de unos valores razonables, no nos proporciona mucha información sobre nuestro estado metabólico.

No es lo mismo pesar 80 kilos midiendo 1,60 metros que midiendo 1,90 metros de altura.

Surgieron así los llamados indicadores antropométricos, que relacionan medidas concretas y fáciles de tomar del cuerpo humano y cuyos resultados son extrapolables, de manera más o menos exacta, a la composición corporal y el estado nutricional. Dentro de estos indicadores antropométricos, destacan el IMC o índice de masa corporal y el índice cintura-cadera.

Qué es el IMC o índice de masa corporal

El índice de masa corporal o IMC ha sido el valor más usado a la hora de determinar el grado de obesidad de una persona, aunque ha quedado en desuso. Representa la relación matemática existente entre el peso y la altura.

Aunque todavía muy popular, este índice no tiene en cuenta la relación entre la grasa y el tejido muscular. Como el tejido muscular es más denso y por tanto más pesado, las personas atléticas y con grandes desarrollos musculares presentan un IMC elevado. Así, un deportista podría tener el mismo IMC que una persona muy sedentaria de su mismo peso y altura.

En base a este IMC los individuos se clasifican según la OMS en delgados, normopeso, con sobrepeso y obesos cuando el IMC es superior a 30.

Aunque el IMC nos ofrece una estimación de la cantidad de grasa total, también es importante conocer su distribución. Los depósitos intraabdominales se asocian con complicaciones metabólicas severas, mientras que esta gravedad se ve disminuida en caso de acúmulos en el tejido glúteo-femoral (obesidad tipo pera) característico de las mujeres.

Pero ha sido la facilidad de su cálculo lo que lo ha convertido en un predictor muy utilizado para un diagnóstico preliminar de sobrepeso u obesidad, a la espera de análisis más pormenorizados.

Actualmente la OMS utiliza el IMC para determinar tendencias en la población hacia el sedentarismo o la obesidad. También es usado en algunos sectores como la moda para prohibir el desfile de modelos con índices por debajo de 18,5.

Qué es el índice cintura-cadera

El índice cintura-cadera o ICC es la relación entre el perímetro de la cintura con respecto del perímetro de la cadera, ambos en centímetros. Es en realidad un índice de la centralización de la grasa corporal.

Numerosos estudios han determinado que un valor por encima de 0,94 en hombres y 0,84 es mujeres está asociado al riesgo de desarrollar diversas enfermedades como diabetes, enfermedades coronarias e hipertensión arterial entre otras.

Fórmula del índice cintura-cadera o ICC

Calculadora del índice cintura-cadera o ICC

En realidad este índice cintura-cadera es indicativo de cómo se distribuye la grasa a nivel abdominal y está muy relacionado con el género, consecuencia del dimorfismo sexual del ser humano. Un ICC de 0,85 en mujeres es indicativo de obesidad, mientras que este valor debe de ascender a 1 para tener el mismo significado en hombres.

El ICC es un buen indicativo de la cantidad de grasa abdominal presente en un momento dado. Como vimos en nuestro artículo sobre la obesidad central o de tipo manzana, es en estos casos cuando la grasa resulta más peligrosa para la salud, aumentando el riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares, como la hipertensión arterial, la arterioesclerosis y los problemas cardíacos. Esta grasa es un tejido vivo que envía hormonas y otras sustancias químicas al resto del organismo causando inflamación crónica.

Cómo medir la cintura y la cadera según la OMS

Siguiendo las instrucciones de la OMS, para el cálculo del ICC, la medida de la cintura debería de tomarse a la altura de la última costilla, unos 2 centímetros por encima del ombligo. La circunferencia de la cadera se tomará en la zona media de los glúteos, con la cinta métrica totalmente paralela al suelo.

Para ambas medidas, el individuo permanecerá erguido, con los pies juntos y se tomarán los datos justo al final de la expiración y a ser posible por la mañana en ayunas.

La ventaja del ICC es su facilidad de cálculo, que es barato y que es bastante exacto a la hora de predecir la cantidad de grasa presente en el abdomen. Como inconveniente podríamos citar que es difícil medir la cadera. Además, pierde eficacia en personas de corta estatura o muy obesas.

Aunque no existen muchos estudios sobre la prevención de la obesidad, si que existe evidencia de que es un problema difícil de tratar una vez establecido.  Prevenir la obesidad durante la infancia podría ser la mejor forma de prevenir la obesidad en adultos.

La obesidad ha pasado de ser un asunto meramente estético a  ser considerada un problema de salud de magnitudes pandémicas. Su prevención o curación pasan por un buen control del peso. ¿Sabes si lo necesitas?

¿Qué te ha parecido este artículo? ¿Te animas a calcular tus índices?

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