Las propiedades de la ashwagandha la han convertido en la reina de los adaptógenos, esas plantas con capacidad para equilibrarnos en situaciones de estrés tanto físico como mental.
Conocida a través de la medicina ayurveda, se ha convertido en un suplemento muy valorado.
En un artículo anterior, ya os dimos una lista de adaptógenos.
Aquí vamos a tratar en profundidad la ashwagandha, usada desde hace miles de años para aliviar el estrés, mejorar la concentración y aumentar la energía.
Contenido
Qué es la ashwagandha
Ashwagandha es el nombre sánscrito de un arbusto que produce unas bayas naranjas del tamaño de un guisante.
Significa «el olor y la fuerza de un caballo» y hace referencia a su aroma así como a la energía que proporciona.
Su nombre científico es Withania somnifera, y forma parte de la familia de las plantas solanáceas, a la que también pertenecen el tomate, la patata y el pimiento.
Este arbusto es una de las hierbas más populares de la medicina ayurvédica y se cultiva principalmente en India y Pakistán en terrenos áridos.
En la medicina tradicional la raíz se usa en la desnutrición infantil, reumatismo, leucoderma, estreñimiento, insomnio y brotes psicóticos.
La pasta formada por la raíz machacada y mezclada con agua se aplica de manera tópica para reducir la inflamación en articulaciones, úlceras y golpes.
Las hojas, de sabor amargo, pueden reducir la fiebre, mientras que las flores son astringentes, depurativas y diuréticas.
Las semillas tienen efecto antihelmíntico.
En general, Withania somnifera se usa como estimulante y ansiolítico.
Se la compara con Eleuteroucoccus senticosus (ginseng siberiano) y con Panax ginseng (ginseng coreano) y por eso también se la llama el ginseng indio.
A pesar de ser utilizada desde hace más de 3.000 años, ha llegado a Occidente recientemente y ha ganado una merecida popularidad de forma vertiginosa.
Propiedades de la ashwagandha
Esta planta es muy utilizada en la medicina ayurvédica y forma parte de muchas formulaciones con distintos objetivos.
Se han realizado multitud de estudios en animales de las propiedades adaptógenas y anti-estrés de la ashwagandha (Abbas y Singh 2006; Kalsi et al 1987; Singh et al 1976, 1977, 1981, 1982, 1993a, 1993b, 2003; Singh 1995a, 1995b, 2006, 2008) que apoyarían el valor de esta planta como tónico, vitalizante y rejuvenecedor.
La composición química de la Withania somnifera ha sido extensamente estudiada y se han encontrado hasta 35 compuestos fitoactivos, destacando:
- Alcaloides: withanine, somniferine, somnine, withananine…
- Whitanólidos: destacando la withaferina A
- Sitoindósidos
Desde un punto de vista farmacológico, los principios activos más importantes son los withanólidos.
La withaferina A fue descubierta en 1965 y desde entonces se le han atribuido una gran variedad de actividades farmacológicas con gran potencial clínico.
Beneficios de la ashwagandha
Reduce el estrés y la ansiedad
Esta planta es especialmente reconocida por su capacidad para reducir el estrés crónico, rasgo fundamental para ser considerada un adaptógeno.
Las plantas adaptógenas normalizan los procesos fisiológicos relacionados con el estrés, ayudando al organismo a adaptarse a los cambios.
Mediante la estimulación de los receptores GABA logra un efecto relajante, reduce los niveles de cortisol y aumenta la producción de dopamina, mejorando los cuadros de ansiedad.
Para tratar el estrés y la ansiedad se recomiendan los extractos de raíz de la planta, puesto que es donde se encuentran los principios activos con mayor efecto adaptógeno, los withanólidos.
Mejora el sueño
Directamente relacionado con el punto anterior, como consecuencia de lograr aliviar o reducir del estrés y la ansiedad, se encontró que la ashwagandha mejora la calidad del sueño, además de ayudar a conciliarlo.
Reduce la glucosa en sangre
Según varios estudios, la withania podría mejorar la sensibilidad a la insulina.
En este artículo os contamos por qué es conveniente controlar la glucemia.
Función cerebral
El consumo de ashwagandha también se emplea para mejorar la memoria y la cognición, así como la capacidad de atención.
Aumenta la testosterona
Hay numerosos estudios centrados en el impacto que tiene esta planta sobre la virilidad, la testosterona y la fertilidad masculina.
Se ha encontrado que su consumo tiene la capacidad de aumentar la testosterona y además también la hormona sexual encargada de su producción, la DHEA.
En otros estudios se ha evidenciado el aumento significativo de la concentración de esperma, así como su volumen y motilidad tanto en hombres con bajo recuento de esperma como en hombres con un recuento normal.
Mejora el rendimiento deportivo
Otro empleo clásico de la ashwagandha es como energizante y vigorizante.
Quienes lo consumen pueden notar una mejoría en su rendimiento deportivo, lo que lo ha convertido en un suplemento muy utilizado por deportistas de todas las especialidades.
Mejora de forma significativa el consumo máximo de oxígeno (VO2 máx), esto es, la cantidad máxima de oxígeno que podemos consumir en un tiempo determinado, normalmente un minuto, realizando una actividad intensa.
Cuanto mayor sea el VO2 máx, mayor capacidad cardiovascular tendremos. Este valor es determinante para los atletas.
Pero además de mejorar el VO2 máx, también puede aumentar la fuerza muscular, así como el tamaño de los músculos a la vez que reduce la grasa corporal y el dolor muscular post-entreno.
Regula la tiroides
La withania puede resultar beneficiosa para normalizar los niveles de hormonas tiroideas en casos de hipotiroidismo, aumentando la T3 y T4 y disminuyendo la TSH.
En caso de hipertiroidismo no es aconsejable su consumo.
Inmunomodulador
Se ha visto que la ashwagandha mejora significativamente el perfil inmunológico al modular los sistemas innato y adaptativo.
Este efecto podría utilizarse para mejorar la respuesta inmunológica de personas en riesgo de infección.
Contra el cáncer
Hay estudios muy prometedores referentes al potencial de la ashwagandha para detener el crecimiento celular en algunos tipos de cáncer, como el de pulmón, mama o colon.
Estos estudios han abierto una nueva vía de investigación por su posible valor como fármaco quimioterapéutico.
Por otro lado, su poder energizante le convierte en un gran aliado para las personas que padecen cáncer al ayudarles a aliviar la fatiga causada por los agresivos tratamientos oncológicos.
Disminución inflamación crónica
La composición de la ashwagandha tiene la capacidad de suprimir varias de las vías de la inflamación y modular la expresión de las citoquinas, mejorando con ello los marcadores inflamatorios.
Este efecto en el control de la inflamación crónica ha contribuido al uso de la ashwagandha en el tratamiento de diversas enfermedades con base inflamatoria.
Artritis reumatoide
En la medicina ayurvédica se ha utilizado la wihterina para el tratamiento tanto de la artritis reumatoide como de la osteoartritis por su efecto condroprotector, mejorando la sintomatología.
Lupus y Enfermedad intestinal inflamatoria
Esta planta ha mostrado en recientes investigaciones terapéuticas efecto inmunomodulador, lo que abre una ventana de esperanza en el tratamiento de estas enfermedades.
Enfermedades neurodegenerativas
A medida que vamos comprendiendo mejor la patogénesis de las enfermedades como el Alzheimer o el Parkinson resulta más evidente el papel de la neuroinflamación.
La ashwagandha puede retrasar, e incluso prevenir, la pérdida de la función cerebral en aquellas personas que padecen enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer o el Parkinson.
Enfermedades mentales
Existe un amplio espectro de enfermedades mentales con una base inflamatoria como puede ser la depresión, la esquizofrenia, el trastorno bipolar y el TOC. Aunque estos mecanismos inflamatorios son de reciente descubrimiento y sus detalles aún no son bien conocidos, la ashwagandha podría jugar un importante papel en su tratamiento.
Contraindicaciones de la ashwagandha
A corto plazo, esta planta es segura para la mayoría de las personas mientras se consuma con moderación. Se desconoce la seguridad a largo plazo.
En grandes dosis puede aparecer efectos locales como dolor estomacal, diarrea, náuseas o vómitos.
La ashwagandha está contraindicada en los siguientes casos:
- Tratamientos con benzodiacepinas, anticonvulsionantes o barbitúricos por sus efectos sedantes y GABAérgico.
- Embarazo y lactancia.
- Pacientes con cáncer de próstata sensible a las hormonas.
- Hipertiroidismo o en pacientes que toman medicación para el hipotiroidismo porque altera los niveles.
- Personas sensibles a las solanáceas.
Como siempre, os recordamos la importancia de consultar con vuestro médico antes de tomar cualquier suplemento.
Cómo tomar ashwagandha
La planta se puede encontrar en herbolarios en distintas presentaciones:
- Raíz seca
- Hojas secas
- Bayas deshidratadas
- Cápsulas
La concentración habitual de withanólidos en los extractos es del 8%.
Se recomienda el consumo de withania al menos durante un mes para ver resultados.
Se están abriendo varios campos de investigación sobre los efectos de la ashwagandha realmente prometedores. Estaremos pendientes para actualizar la información.
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Muchas gracias! Excelte información. Una pregunta. ¿Por qué ni la pueden tomar las personas con hipotiroidismo? Estaba pensado en comprala para mí madre que puede estar teniendo síntomas de Demencia o alzahimer, además sufre de agotamiento, la cuestión es que tiene problemas de la tiroides y toma medicación. ¿Que otra cosa podría ayudarle para el deterioro mental o cognitivo? Gracias! 🙏💝
Muy bueno¡¡¡¡ Desconozco si en Argentina, Hayalgo ala venta. Se vende aca, Gingho o Ginko Biloba. para circulacion cerebral. No se que es. La planta del Pricipito, lo unico . Un abrazo.
No conocía esta planta y me resulta muy interesante la información, muchas gracias por compartir estos temas tan fabulosos para nuestra salud
Gracias a ti Máxima. Un abrazo.
Yo la comencé a tomar porque no podía dormir bien por la noche, me despertaba muchas veces con los bochornos de la menopausia y dolores musculares.
Me ha ido bastante bien, ahora la tomo esporádicamente.
No conocía esta planta ,me ha parecido súper interesante la información por todos sus beneficios,la probaré. Mil gracias por la información ,me ha sido muy útil.Un saludo.
Buenas noches, vivo en chile , no conozco la plana y desconozco si acá exsiste , ojalá !!!!!!!! Valoro mucho la medicina natural .
Hola, la puedes comprar en Chile en ortomolecularchile.cl
Gracias por la información, no conocía de esta hierba. Cómo siempre, el contenido de las lecturas me educan mucho sobre la salud y el buen vivir.
Les deseo a los dos, Dr. Isabel y Jesus, y a su equipo un año lleno de más prosperidad y paz.
VIVE Y DEJA VIVIR
Excelente artículo. Yo la tomo y me ha ayudado muchísimo con el estrés, sueño y ansiedad.
Cuando tomarla? Por la noche?
Gracias!
Buenos días ,muchas gracias por estar ahí, soy seguidora tuya desde hace mucho tiempo. Tomo cápsulas hace ya como dos meses ,pensé que podría tomarla cada día dentro de la rutina de los suplementos, no es aconsejable? Gracias
Quisiera saber por favor si la planta de ashwagandha contiene o aumenta las hormonas femeninas ? Gracias
Siempre vuestros artículos son muy completos y procuro tomar notas de todo lo que me interesa y si me dejan lo divulgó 😅
Gracias!
Hola Equipo VP, tengo 50 y me diagnosicaron SÍNDROME DE MERNIER, parece que el origen es la mala gestión del estrés, entre otras cosas; me gustaría saber porqué a pesar de llevar un estilo de vida saludable desdae hace muchos años , surgió esta enfermedad terrible, i) hay algún estudio desde la medicina integrativa que ayude al tratamiento ? , ii) puede servir esta planta? Gracias por su apoyo!
Muchas gracias por esta información tan interesante y benéfica y explicada de forma muy entendible. Muchas gracias
Vida Potencial gracias!, muchas, muchísimas gracias!
Gracias a la Vida!.
Gracias Poder Creador Infinito!.
Gracias por la existencia y presencia de Isabel Belaustegui y Jesús Sierra, caminando en el planeta al lado de la humanidad.
Gracias por la disponibilidad y generosidad para la investigación y divulgación de éstos valiosos temas!.
Gracias por todo su aporte al bienestar integral de la humanidad!.
Vida y salud abundantes para ustedes y todos los que aman!.
Bendiciones para todos!
¿Incompatibilidad con plaquetas bajas?
20k aprox.
Gracias